а мне кажется, они покупали товары где-то в странах ближнего востока, потом везли их себе в Венецию, а потом через Гибралтар сбагривали в северной Европе - иначе какой смысл в привязке к речным устьям? да и мореходы же венецианцы были... конечно - путь не близкий, но в те времена пути по суши были куда менее надёжны, чем по воде.
Но ведь великий шелковый путь проходил по суше. А по Волге товары поднимали в Русь - это достаточно общеизвестный факт. Торговля в основном в то время была перекупная, иначе слишком далек и долог был бы путь. И потом - вплоть до 17 (если не ошибаюсь) в Новгороде было одно из 4х представительств ганзейского союза (второй был в Бергене, потом в Брюгге и последний не помню где), а это о чем-нибудь да говорит. Через Новгород проходил очень большой товарооборот товаров на Европу, очень много рыбы и пушнины.
